假如大家化身为蚂蚁一样大小的生物，潜入“土”中，能看到什么？好家伙，映入眼帘的物质并不是一团泥巴，而是一个具备不同颜色层次的土层。它由不少不同大小的颗粒组成，有砂粒、粉粒、黏粒。这类颗粒被土壤的高分子有机质或微生物分解的“胶”粘合在一块，形成大大小小的团聚体。大大小小的团聚体之间有不少小缝隙，它们是土壤里生物们的“街道”和“房屋”。

走在“街道”上，大家还会遇见各种各样的生物。

第一是微生物——细菌、真菌和放线菌。它们是土壤食物网中的分解者。

再大一些有线虫、原生动物、节肢动物，与更大点的小虫子，蚯蚓、蚂蚁、甲壳虫等都在这里生活。

土壤，是生物的家园。土壤中生物数目之多，超出大家的想象，研究表明，一汤匙土壤中的生物比地球上的人口还要多。

一些生物也值得特别提及，譬如蚯蚓，它们是土壤社会的老大爷，喜欢遛弯帮土壤通气，促进有机物质与土壤的混合和分解，使土壤愈加肥沃。蚯蚓的粪便还是一种优质肥料，因此被叫做“土壤生态工程师”。

土壤里有很多管道，能把水分和溶解在水里的营养物质输送到植物的根部。这像城市里的管道系统，把干净的水等资源送到每家每户。

土壤培育植物，最后结出丰硕的果实，直接或间接地为人类和动物提供了地球上95%的食物资源。而这类食物中怎么样吃、营不营养，跟土壤的健康程度关系甚大。一个健康的土壤里富含矿物质，而贫瘠的土壤里则缺少，两种土地长出来的水果、蔬菜可能外观看着一样，但口味和营养价值可能差别非常大。

不同土壤种出来的食物摄入后，会干扰到大家身体某些器官的成长发育和变化状况。研究发现，肥沃土壤长出的食物不只能降低蛀牙，还能促进器官健康。同时，土壤中的微生物能够帮助增强免疫力。科学家还发现，农村接触土壤长大的孩子比城市孩子更少过敏，由于农村土壤中更丰富的微生物群，能为免疫系统提供更多的天然练习。

土壤还是人类的一个大药箱。能抑制细菌成长或杀死细菌的药物抗生素，就跟它有深厚的关系，不少医用抗生素是从土壤里发现的。

上世纪30-40年代，土壤微生物学家赛尔曼·A·瓦克斯曼先后从土壤中离别出18种抗生素，包含链霉素和新霉素。此后，土壤成为新型抗生素的摇篮。

这类抗生素能杀灭和抑制侵入人体内的致病性细菌，使感染得到有效控制，最后能使机体痊愈，恢复健康。

可见，这个土里土气的玩意儿是人类的宝藏。

可惜的是，伴随人类社会的进步进步，土壤也跟着变得没那样“土”。土壤健康面临侵蚀、污染、盐渍化和酸化等威胁。森林砍伐、过度放牧、工业污染、城市化，与化肥农药的过度用，正在破坏土壤的生态平衡。

大家只有加深对土壤的认识，理解这份“土味”，才能更好地保护好土壤，让土壤这个跟空气和水一样要紧的生命三要点，给大家带来持续的健康。

大家的目的不仅仅是“没蛀牙”，而是社会在进步，该土的地方还是照样土。城市有城市的进步和现代化，土地有土地该有些自然和净化。

哪天大家假如听到：这片庄稼地，它是真的土，真的好土！想来这是对土地最好的表彰。

本文为科普中国·创作培育计划扶持作品

出品：中国科协科普部

监制：中国科技出版社公司、北京中科星河文化传媒公司

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